但是，事实上颈椎病的临床表现非常复杂，临床上患者通常表现为存在两种以上类型并存，称为“混合型”。多数颈椎病患者开始症状较轻，容易被忽视，往往通过休息能够自行缓解，时輕时重，只有当症状加重不能逆转时才会引起人们的重视，此时往往已经影响工作和生活。并且长时间的疼痛、发麻等症状也会引起患者的焦虑、失眠等精神问题。因此颈椎病重在早期预防、早期发现、早期控制病症的发展。
对于很多颈椎病患者来说，往往由于颈椎病可以自我缓解或者通过按摩等手法得到一定程度的缓解，因而没有就医的意识。事实上，通过系统的康复治疗，能够有效缓解颈椎病，改善患者的生活质量。
康复治疗的作用：缓解疼痛，消除炎症，改善肢体运动和心理障碍，并提高日常生活活动能力。
康复治疗方法主要包括：一、健康宣教
1、预防为主，保持乐观精神，树立与疾病艰苦抗衡的思想，配合治疗，减少复发。
2、纠正不良的姿势习惯：长期使用电脑者，调整桌面高度与倾斜度；将显示屏的高度调整至和视线齐平；避免长时间伏案工作，若无法避免，需每隔半小时起身活动一下肩颈部；保持定期远视的习惯；不要偏头耸肩谈话；尽量避免坐车打瞌睡、伏案睡觉、卧床看电视等增加颈部负担的行为。
3、提高睡眠质量：改正“高枕无忧”的睡眠习惯，选择合适的枕头，高度与自己的拳头高度一致即可；另外需要维持头颈段本身的生理曲线，这种生理曲线既保证了颈椎外在的肌肉平衡，又保持了椎管内的生理解剖状态；不良的睡眠体位若持续时间长而不能及时调整，则必然造成椎旁肌肉、韧带及关节平衡失调，因而床铺应选择保持脊柱平衡的床铺，切忌过软；睡眠体位应使胸部、腰部保持自然曲度，使全身肌肉放松。
4、注意保暖：颈椎病患者要注意肩颈部的保暖，长时间吹空调电扇也容易诱发颈椎病。
二、药物治疗
肌松药、非甾体类消炎药、活血化淤药物等主要用于缓解颈部疼痛，局部消炎，放松肌肉。对于椎动脉型颈椎病，可以用药物扩张血管，改善脑部的血液循环；对于神经根型颈椎病，可使用神经营养剂、激素等药物来缓解因神经压迫带来的麻木及疼痛等症状。
三、运动疗法
涵盖姿势训练、稳定性训练、肌肉力量训练等。运动的强度应该比较小，不要用力过猛，动作的速度也不要过快，要缓慢完成。要动静结合，循序渐进，长期坚持。对于比较严重的颈椎病患者，运动时要特别注意，如果运动后感觉不舒服，应该停止运动。每个动作8-10次，整套动作约10-15分钟，每天2-3次。
四、理疗
可缓解颈部肌肉和软组织的紧张度，调整颈部肌群的失衡状态。对于脑供血不足的患者可改善其脑部血液循环，提高脑部供血，进而改善失眠头痛等症状。理疗主要包括力学的颈部牵引治疗；低周波、中频和微波及红外线治疗等。
五、中国传统康复治疗
针灸和推拿。
六、手术治疗
对于中、重程度的脊髓型颈椎病和经保守治疗无效的其他类型颈椎病可以考虑手术治疗。
七、推荐的运动
1、快走或者慢跑：通过有节奏的肌肉交替收缩和舒张，锻炼了脊柱关节的平衡和协调能力，提高肌肉耐力。对颈椎病患者来说，快走更应该提倡，它的效果不比慢跑差，运动时对脊柱各关节的冲击要比慢跑小得多。
2、骑自行车：骑车的动作是双手前探，两肩上耸，头颈上扬，这个姿势可以使平常紧张的肌肉韧带得到牵伸，松弛的肌肉得到锻炼。这是骑车预防颈椎病的关键所在。
3、游泳：游泳是一项全身运动，除有助于减肥、塑造形体外，还可预防治疗颈椎病。游泳时，因为需要换气，颈部要从水里努力上抬，使头部露出水面呼吸，同时双手交替前探，用力划水。这样的动作会使颈背部的肌肉加倍得到牵伸。
4、打羽毛球：打羽毛球时，头要往上抬，还得左顾右盼，随着羽毛球的运动，人也得跟着仰俯，这样可以很好地防治颈椎病。
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